Le photographe belge Lucas Castel prépare la publication de Pigeon Paradise, un livre basé sur un projet photographique consacré à la colombophilie. Lucas Castel s’intéresse à l’évolution de ce loisir populaire, devenu depuis quelques décennies un marché international et lucratif. Il a documenté aussi bien les petits clubs amateurs que le milieu des acheteurs et des investisseurs fortunés, qui font monter les enchères pour les oiseaux les plus performants.
Parmi les images du projet figure New Kim, un pigeon belge adjugé 1,9 million de dollars à un acheteur chinois. La vente a eu lieu sur la plateforme PIPA, abréviation de Pigeon Paradise, dont le projet reprend le nom. Lucas Castel a pu photographier l’animal par l’intermédiaire d’une agence de presse.
Le travail a été distingué en 2025 par le Prix national Photographie Ouverte, concours triennal organisé par le Musée de la Photographie à Charleroi. Douze lauréats avaient été retenus parmi 353 participants.
À travers ce sujet, le photographe interroge le rapport que les humains entretiennent avec le vivant, par le jeu d’abord, puis par les sommes considérables qu’une espèce peut attribuer à une autre. Le passage du terrain associatif à celui du commerce de luxe structure l’ensemble.
Le livre rassemble ce parcours sous forme éditoriale. Une campagne de précommande est en cours sur la plateforme Ulule pour soutenir la fabrication de l’ouvrage. Les précommandes permettent de financer la production et de réserver un exemplaire avant sa parution. Le livre est édité par The Eriskay Connection, maison néerlandaise spécialisée dans la photographie contemporaine.
